じゃあね慎吾、と、最後に一度だけオレを見上げて彼女は去った。

蕾が色づき始めた桜並木を、項垂れもせず往くその後姿を、最後に一度だけ見遣る。

潔い、なんて思うのは、オレの勝手な願望だ。踵を返して校舎の外れを目指す。

聞き難いであろうオレの話を黙って聞いて、眼を潤ませても呑み込んで。少し笑って見せた彼女を、オレに『ごめん』を言わせなかった彼女を、決して長くはなかった付き合いの中で一番綺麗だと思った。

(…良い女)

しかし、切り出した事を性急過ぎたとは思わない。

『好きな奴が出来た』と、別れる理由に初めて言った。別れる相手を初めて泣かせた。自分からまともに別れ話をする事自体、下手をすると初めてだ。

『他に』と頭に付け忘れたオレの愚かさに、彼女は気付いていただろうか。

嘘でも何でも、いくらでも取り繕い様があったろうに。

気が付いたらぺろりと口から出ていた台詞に、言った自分がギョッとした。

選んでいられなかった、傷付かない為の手段と傷付けない為の手段。

武器なら沢山持っているつもりでいたのに、実際の所こんなにも心許無い。次口を開いたら何を言い出すか。

(…でも)

今行かないと仕様が無い。

(今、すぐ、)

前方に対象を確認した。

日当たりが悪い為か、まだ蕾も付けられていない見栄えのしない桜の木の陰。汚れたコンクリートの階段に、真新しい制服を気にもせず腰を下ろし、部活後ですら当たり前みたいに白球を弄う。持ったばかりの携帯電話では、遊び相手にならない子供。

丁度良く、遠く校舎で鳴ったチャイムがまるで警告音の様に頭に響いて。

緊張か期待か恐怖か、ザワつく胸で息を吸う。

(会いたい)

先手必勝。準備も罠もクソも無い。

こっち見ろ、と思いながら。

ただ持った声でその名を呼んだ。

＜これは恋愛なのだから＞

 望むのは、ただただ君との白兵戦。